penwithlit

The Chinese-born writer Yiyun Li has been on my radar for a while, ever since her 2019 novel Where Reasons End popped up in my Twitter timeline with recommendations from readers I trust. Published last year with equally positive reviews, The Book of Goose is my first experience of Li’s work, but hopefully not my last. It’s a strange, compelling, captivating novel, full of different layers and ideas. On one level, we have a story about childhood friendship, devotion, manipulation and the power dynamics of relationships; but on another, the novel digs deep into the power of storytelling and the games children play to escape boredom – how fantasies can become truths if we pursue them too avidly, blurring the lines between the real and the imaginary. There’s so much to absorb with this one, and I’ll probably be thinking about it for a long time to come…

The book…

Das bürgerliche Theater, das Brecht tendenziell mit dem Theater überhaupt verwechselte, der simple, einsträhnige Bühnen-Thriller, der die Welt im Namen von Einheit, Ganzheit und Abgeschlossenheit von den Brettern verbannt, die sie bedeuten sollen und allen Akzent auf Spannung und Einfühlung legt – er repräsentiert nur einen Ausschnitt der europäischen Theatertradition. Diese ist mehrheitlich: „episch“, vieldimensional, „antiaristotelisch“, selbstreflexiv.

Schon die antike Bühne setzte auf das Mit- und Nebeneinander von Szene und Orchester, gesprochenen und gesungenen Partien, Handlung und Reflexion, Action und Besinnung. Das Theater späterer Zeiten kannte Prologfiguren, Zwischenspiele, allegorische Chöre, auch Figuren wie den halb innerhalb, halb außerhalb der Handlung stehenden Narren. Oder es ließ, als »teatro des mundo«, durchblicken, dass die Welt nichts als ein Theaterstück mit feststehenden, zuvor festgelegten Rollen sei: ein Arrangement, in dem die Handelnden sie selbst nicht sind, sondern spielen. Mit ihnen kann man sich nicht identifizieren. Diese Künstlichkeit steigert sich noch in den multimedialen…

A random survey of self-portraits created by women through the centuries

Catalan painter, graphic artist, and illustrator
Ángeles Santos Torroella (1911-2013)

1. Autorretrato, 1928 / Oil on canvas / Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, Spain

2. Autorretrato, 1943 / I was unable to find further information

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